В сентябре 2003-го мир столкнулся с небывалой угрозой. Кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать человеческие организмы. Гриб полностью подчинял разум заражённых, меняя их внешность и поведение. В самый первый день пандемии строитель Джоэл, оказавшийся в её эпицентре, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в бостонской карантинной зоне. Территорию жёстко контролирует Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор - без него не добраться до брата в соседнем штате. Неожиданно они встречают раненую главаря повстанцев. Та предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу: нужно переправить юную сироту Элли к её товарищам, ждущим за границами карантинной территории.
